古木的宽大枝叶遮挡了光线，林间幽暗森冷。他听到了一阵窸窣的声音。而那种声音掩映于风吹落叶的细微之中，他却感到了一缕杀气逼近。

“出来吧，不用躲躲藏藏！”他驻步喊话。话音未落，蓦然闪出几十剑客，一律黑衣装扮，更映剑寒之光。剑客将鸿离围于其中，几十口剑锋怒指着他。

鸿离大笑，古木叶落纷飞。

“区区三百年道行的小蛇，也敢用剑比划小王，真是可笑之极——”

“你这人如此狂悖，小心我等兄弟利剑之下不给你留下全尸！”

“哈哈哈哈——收起你们没用的铁片，小心割着了你们的头，快快带我见你家主人！”

那些黑衣人面面相觑，竟露怯意，收敛了刀剑，引鸿离去了一处密宅。鸿离立于门外止步。有一个声音从室内传出，“鸿离——你果真是个恪守承诺之人。”

“三百年前，我在终南山冥洞苦修‘十九重幽暗神功’，不想遭受浩劫，冥洞崩塌，我被巨石淹埋，是青术兄救我性命，此等大恩，鸿离不敢忘却！”

“你出关后，你我兄弟八拜结交，成为生死兄弟，你我约定，三百年后的今天相见，到时，为兄相赠‘蟒生剑’，贤弟相赠‘冥幽剑’——”室内之人接道。

“说得好——哈哈哈哈——”

“哈哈哈哈——”密室中人走了出来。

两人拱手互拜，青术道：“一晃三百年时光，贤弟别来无恙，倒更显意气风发。”

“青术兄容光焕发，更有气吞山河之象——”

“贤弟说笑了，兄乃一山林野夫，何来什么气吞山河之象？”

“青术兄投奔巨蟒国，成为蟒王最尊贵的座上客，前程似锦，更助蟒王开创大业，功名一日千里，凌云之志浩天长存，其势岂止气吞山河？”

“呵呵——”青术的嘴角露出一丝不自然的笑，“贤弟真是，说得愚兄体无完肤了，不管何时，愚兄铭誓，不会与贤弟为敌——”

鸿离大笑，止笑后方说，“兄多虑了，弟怎会与你为敌，弟国求贤若渴，弟只想知，兄愿不愿助弟国一臂之力？”

青术笑而不答，只顾斟满茶碗，双手奉上。那茶水自中心向外圈震荡成环。

“人各有志，弟不勉为其难了——”鸿离虽面含笑意，但笑并不是出于心中。

“我们各为其主，但我们永远是好兄弟！”青术再笑而奉茶。

“兄可曾想过——”鸿离忽然收口，目视青术良久才道，“日后，我便是一国之主。”

“想过——但并不妨你我兄弟之情！”青术笑笑，“怎么，贤弟为王之日，会忘却兄弟之情？”

“兄可曾想过——日后——我若为天下之主——”

青术木然了，端起水壶一股脑向杯中倒去，水溢流出杯，流于石桌。鸿离注视水流，那水流如手中之笔，自成一字——王！

青术面色凝滞，感怀道：“弟有君临天下的鸿鹄之志，兄为他国效命，如此一来，兄无论如何便是弟的绊脚石了——”

“恕弟直言，兄一代奇才，助弟一臂之力，必成大业！”

青术坐耐不住，起身南望，忽“哈哈——”大笑，“弟高抬愚兄了，愚兄决心退隐于野，不再涉足世事纷争，便不会是弟的绊脚石了。”

“如此——甚好！”鸿离生涩地从口中吐出这几个字。

“当日之约，兄不敢食言，‘蟒生剑’奉上，请弟笑纳——”青术取剑，躬身奉剑。

“君子不夺人所爱，弟怎能收兄之最爱，弟谢兄——”鸿离并未接剑，躬身还礼。

“鸿离——”青术欲言却止，瞠目视之。落叶无风自起，青术感到一股幽寒的杀气。

“弟不愿夺人所爱，弟望青术兄蟠龙金袍甚是好看，不知可否赠与？”鸿离目光发直，不离其身。

“这——”青术露出难色。

“兄不情愿，那便作罢——”

“贤弟，”青术扼腕一叹道，“贤弟不知，并非兄舍不得一件衣物，实乃中有隐情，这是一位女子赠与为兄的定情之物，本来我二人婚约有成，不想，她却花枝早夭，愚兄便徒留这件袍衣，睹物思人，以为永念——”

“哈哈哈哈——真是生动——弟险些被兄的旷世之恋感动了——”鸿离冷笑嘲讽。

“怎么，莫非贤弟不信愚兄？”

“青术兄，不要再花言以辩了，蟠龙金袍才是真正的‘蟒生剑’，弟再愚，这点玄机也识得破。”

青术大骇，心下已明，惊声道：“你——你——已练成‘十九重幽暗神功’？”