明代中叶，姑射山连绵的青山横亘在平安村西侧，夏日的日头毒辣辣地悬在半空，柏油路被晒得发软，田地里的庄稼蔫头耷脑，村口老槐树上的蝉鸣嘶嘶啦啦，聒噪得人心烦意乱。

平安村首富钱老爷家的烦心事，最近成了村里闲人们茶余饭后的谈资。钱老爷一辈子贩马走南闯北，待人宽厚，逢年过节接济孤寡老人，谁家遇上天灾人祸，他都愿意伸手帮衬，在十里八乡威望极高。可唯独家里的独子钱福，小名痴子，是他心口拔不掉的一根刺。痴子打小就不爱读书，私塾里坐不住，整日在街上闲逛，斗鸡遛狗，招惹是非，私塾先生换了一个又一个，全都被他气走。前阵子重金请来的饱学先生上门授课，这小子居然上课公然伏案酣睡，呼噜打得震天响，钱老爷当场气得心口发闷，直接卧病在床。

好不容易病体稍愈，王媒婆就上门牵线，说邻镇书香苏家有位千金苏婉卿，容貌端庄，知书达理，苏家看重钱老爷的人品家世，愿意结亲。钱老爷夫妇欣喜若狂，可转头一想到自家儿子那副模样，顿时心凉半截。痴子模样平平，说话粗声粗气，举止轻浮，真要是亲自上门相亲，苏家必定一眼瞧不上，这门好不容易得来的好姻缘，转眼就得泡汤。

钱夫人疼儿子心切，最先动了歪心思，思来想去，就盯上了自己的外甥——钱秀娥的儿子文俊。文俊年少时刻苦攻读，一路乡试、会试、殿试过关斩将，高中新科状元，前不久衣锦还乡，暂居故里。这孩子生得眉目周正，温文尔雅，谈吐有度，一身书香正气，整个平安村乃至周边村镇，没人不夸赞这位状元郎一表人才。

钱夫人的主意一出，钱老爷起初犹豫万分，可架不住枕边人日夜念叨，只盼着儿子能成家延续香火，终究松了口，打算让钱秀娥带着王媒婆，一同去劝说文俊，替痴子去苏家代相亲。

午后时分，暑气稍退了些许，钱秀娥换上一身素色布裙，头上挽着规整的发髻，脸上带着几分愁苦，手里拎着一小篮自家蒸的桂花糕，这是文俊打小爱吃的点心。一旁的王媒婆穿着花布褂子，手里摇着一把蒲扇，脚步轻快，一张能说会道的嘴早就盘算好了说辞。二人一前一后，踩着乡间的土路，朝着村东头的状元府邸走去。

文俊的状元府是官府特意拨款修建的，院墙规整，院门厚重，院里栽着翠竹芭蕉，清静雅致。自高中状元回乡之后，文俊极少应酬乡绅宴席，每日闭门苦读经史，修身养性，府中只有两个老仆打理杂事，平日里安安静静，极少有人登门打扰。

听见院门外传来轻轻的叩门声，正在案前翻阅典籍的文俊放下手中书卷，起身亲自去开门。院门打开，看见站在门外的姑母钱秀娥还有王媒婆，文俊脸上露出温和的神色，连忙拱手行礼：“姑母，王媒婆，大热天的，二位怎么来了？快请进。”

钱秀娥眼眶微微泛红，勉强挤出笑意，把手里的桂花糕递过去：“俊儿，知道你平日里爱琢磨学问，特意给你带了点吃食，过来看看你。”

王媒婆满脸堆笑，跟着往里走，一双眼睛滴溜溜打量着状元府的陈设，心里暗暗赞叹钱家这外甥果然出息。三人进了厅堂，老仆连忙端上凉茶，沏好新茶，摆上几碟干果。

待下人退下，厅堂里只剩下三人，气氛一时有些沉闷。钱秀娥端着茶杯，指尖微微发颤，半天不知该如何开口。王媒婆却是个急性子，早就按捺不住，率先放下蒲扇，往前凑了凑，开门见山就说起了正题。

“状元公，老身今天厚着脸皮上门，实在是为了你舅舅家的一桩难事。你也知道，你舅舅一辈子行善积德，就痴子这么一个独苗苗，这孩子本性不坏，就是心性贪玩，不爱读书，模样谈吐上实在上不得台面。现如今王老婆子我费了九牛二虎之力，好不容易给痴子说下邻镇苏家的一门好亲事。苏家是书香门第，苏老爷苏夫人都是知书达理的人，唯独对女婿的品行样貌看得极重。”

王媒婆顿了顿，语气愈发恳切：“你想想，痴子那性子，毛毛躁躁，说话没个分寸，要是让他亲自上门去相看，苏家小姐隔着帘子一看，必定大失所望，这门亲事立马就得黄。你舅舅舅妈现在日夜愁绪缠身，饭都吃不下，夜里睡不着觉，就怕断了钱家的香火。”

文俊静静听着，指尖轻轻摩挲着杯沿，神色平静，没有立刻接话。

钱秀娥见状，鼻子一酸，眼眶瞬间就红了，放下茶杯，声音带着哽咽：“俊儿，姑母知道你是明事理的孩子。你舅舅就痴子这么一个儿子，他这辈子没做过亏心事，唯独对这个儿子操碎了心。之前请先生教书，痴子顽劣不堪，你舅舅气得大病一场，我们做亲戚的，看在眼里疼在心里。如今好不容易有这么一门门当户对的好姻缘，要是就这么吹了，你舅舅怕是一病不起。”

她往前微微俯身，语气里满是哀求：“姑母不求你做别的，只求你发发善心，暂且替痴子去苏家见上一面，就只是相看一眼，走个过场。等苏家那边点头满意，定下婚约，彩礼送过去，往后成婚拜堂、过日子，全都是痴子本人，半分也牵扯不到你身上。你就当可怜可怜你舅舅，帮家里渡过这个难关，咱们都是至亲骨肉，哪能眼睁睁看着自家亲戚的婚事泡汤？”

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