“国公爷,人马都已备齐。”门外亲将李勇说道。旁边还跟着个叫皮兴永的人。这皮兴永是陕西清涧人氏,与临国公李来亨老家就隔着一个村庄。连年战乱,父母兄弟姊妹皆无,跟着饥民逃荒来至大顺军中。几年前偶然被来亨在童子营所发现,勇武过人,胆识不凡,曾一人斩杀清兵十余人。
“国公爷,带上我吧!”皮兴永蹭上前来,挨着来亨,边递上马鞭边小声说道。旁边李勇,赶忙接过亲兵递上来的田忠顺和李来亨座骑的缰绳。
“行,跟我走!”一路走一边拿着亲兵手里的护心绵甲穿上,套上牛皮箭筒,别上剑(王彘)[读zhi,四声,套剑用的玉质锁扣]
忠顺不觉望着国公爷沉着而冷竣的脸孔,片刻,他也快速地翻身坐上他那匹高大的黄膘战马,只见来亨用平静的语气对着站队的那几十个威武的亲兵亲将们说:“出发!”
这时候远处西边山头扯着几道闪电,紧跟着阵阵隆隆雷声。天是越来越暗了下来。
从茅麓山下山须要经过九莲坪,百羊寨等几个大寨,其间山路崎岖,极不好走,沿途古木参天,林荫蔽日。一条不宽的山间通道蜿蜒而至山腰的九莲坪大寨。大寨外头分几处挂着大大的纱罩灯笼,八个还穿着“大顺”服的兵丁站在寨门外守卫着,他们的腰杆挺得笔直。旁边不远处的茅舍哨亭内又走出来几个头戴红巾的威武佩刀壮汉。他们听到马蹄声后赶紧点燃火把,站立于路旁,然后迎着来亨等人叉手行礼:
“见过大将军!”
国公爷神情自然地放慢着乌龙驹的步伐,同田忠顺一齐来至跟前。
“嗯,大家小心警戒!”“是!”哨兵答应道,一行人这才不急不缓地穿过大寨外的拐角山路“对儿,驾!”加紧甩了几鞭。来亨知道,这回下山,不同往常,倘若这次不把高守义这事给弄好,后果将会很严重。一个接一个的老义军领袖去投降清兵,这会不断削弱大汉族南明王朝的抗清队伍,虽说不全是他夔东十三家将领,但却无形中增大了他的压力,何况知人知面不知心,鬼才知道有谁还会不会投降敌人呢他不想再思考这些使人烦心的事情,便回头望向田忠顺,道:
“忠顺,”他抬头望望天色,“到前面百羊寨打打尖,喝口水,再赶路,好吧”
“行,听你的!”田忠顺点点头,也不用问要去哪,紧跟着来亨赶路就是。这六十多骑皆是关外良马,转眼工夫,就只剩下了“得得得,得得得”的马蹄声在没什么星光与月色的空气中漫漫消失。
慈庆宫中,连日来空气沉闷,但今天因为红娘子的到来而让这位刚做完六十寿辰的贞义夫人脸上充满了红光,洋溢着喜气。她拉着红娘子的手,无限愧疚地说:
“终于见到你了,多少年,多少个日日夜夜盼你们来,现在总算盼到了。先皇帝若泉下有知,也必将感受到你们的忠心!李公子兄弟被先帝冤枉,其实他早就深深感到了后悔。”
红娘子听到这话,立刻就痛哭起来,使得高夫人也陪着流泪。旁边忠王妃,黄夫人皆抹泪不止。空气似乎又要凝结起来。忽然,门外传来张小宝的声音:“奶奶,有客人在吗”
红娘子抬眼望去,一白袍小将早已到了近前。
“我的儿,快快过来见过你婶娘。”
“侄儿见过婶婶!”张小宝磕头道。
“呃,这是”红娘子诧异问道。
“他是慧英和张鼐的孩子,十九岁,现镇守兴山大寨。”高夫人边说边用无比慈祥的眼神望着小宝。
“难怪这么像。”凝视小宝一会,接着用衣袖揩干眼角的泪水,打开身旁的包袱,取出里面的一把镶着红宝石的长剑和一副盔甲递给张小宝,说:“小宝,留作个念想吧,这些你用得着。”小宝赶忙伸出双手恭敬接了。
“太后娘娘,这有部书,请转赠来亨,也许以后会派上用场。”红娘子转身,取过用黄绫包裹着的厚重木盒递与太后身后的宫装侍女。侍女赶忙接住。这时只听红娘子对高夫人哽咽说道:
“太后娘娘,我已了心愿,从此再无羁绊牵挂,只是红霞尚在峡口镇等待,望太后垂怜,收录到来亨麾下,以效死命,再得报效先帝于九泉也无恨矣!”音还未落对着高夫人连磕三个响头,尔后对着大家一抱拳,一声“诸位珍重,红娘我去了!”说完即转身飘然离去。
此时太后还没回过神来,却早已不见了红娘子。内心想着我凤营正缺女将和统领哩,于是赶紧吩咐宫女卫士想把红娘子挽留下来。宫女卫士亲兵找寻良久,皆无所获,只得返回慈庆宫。太后与慧英,黄夫人则唏嘘不已,只得作罢。当时已有二更天气,宫女端出来龙眼莲子羹、几碟小菜和一些可口的点心,侍候太后和各位夫人用完膳,两夫人各自回府。
太后忽然忆起小宝,便询问左右,宫女答道:“适才小爷带着几名亲兵转回兴山大寨去了,未及回禀太后娘娘。”
“来亨呢把来亨叫过来,”太后又说,因为红娘子让得高夫人一直心神不宁。
“国公爷早就下山了,都没用晚膳,”侍女说。
“说去哪儿吗?”太后问道。
“没有,”侍女说。
“那到哪儿去了”太后自言自语道。
“巧儿,巧儿陪我去趟国公府。”
“哎,是,太后!”慈庆宫总管陈巧儿答应着从宫门外快步来到高夫人跟前。
“去国公府!”
“是,遵命,太后。”陈巧儿边答应边用眼神同屋内的另外两名宫女交流一一“快掌灯!”
“唉!真是不中用啦!”太后独自言语。陈巧儿大气儿也不敢出,牵着太后的手,缓缓的向国公府而去。慈庆宫距国公府并不远,因山上是行宫,又是大寨,因此说是说宫、府,其实并不宽大。
此时的国公府却灯火辉煌,府门外矗立着一块高四五米,镌刻有“圣地行宫碑”的大碑石。碑前碑后站立两排至少一百余人的亲兵营带刀卫士。府门外不时还有塘报从山下疾驰而来,又飞奔而去。看来军情紧急!
这种情形自然逃不开高夫人的眼睛。虽然红娘子扰乱了她的部分心绪。但多年的戎马倥偬养成了她时刻保持着警惕警觉的习惯。一一又要开战了!
二十两银子少是少了点,但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子,一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外,秦虎还准备给李孝坤画一张大饼,毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了,我好饿,手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子,小安子,坚持住,坚持住,你不能呆着,起来跑,只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了,虽然他前生是特种战士,可这副身体不是他以前那副,他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着!”
秦虎目光犹如寒星,突然低声喊出来,刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光,以及悉悉索索的声音,引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉,他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢?
秦虎有些犹豫,万一他要是看错了怎么办?要知道,他现在的身体状况,跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸,给人抓住把柄,那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子,把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面,低声的说道。
可是秦安下面的一句话,吓的他差点跳起来。
“弓箭,弓箭是何物?”
什么,这个时代居然没有弓箭?
秦虎左右环顾,发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍,两米长,手柄处很粗,越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪,这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点,再靠近点……”几个呼吸之后,秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵,放在这年代叫做斥候,他们正试图进入营寨,进行侦查。
当然如果条件允许,也可以顺便投个毒,放个火,或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动,直到此时,他突然跳起来,把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗!”
斥候是不可能穿铠甲的,因为行动不便,所以这一枪,直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪,跳出车辕,拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性,斥候之间要求相互监视,不允许单独行动,所以最少是两名。
没有几下,秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上,嘎巴一声脆响,那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼,呼呼!”秦虎大汗淋漓,差点虚脱,躺在地上大口喘气,这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子,放在以前只用双手就行,可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安,过来,帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则,他必须在最快的时间内,把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首,两把横刀,水准仪,七八两碎银子,两个粮食袋,斥候五方旗,水壶,两套棉衣,两个锅盔,腌肉……”
“秦安,兄弟,快,快,快吃东西,你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里,而后给他灌水,又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮,秦虎赶在换班的哨兵没来之前,砍下了斥候的脑袋,拎着走进了什长的营寨,把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功,他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子,你小子发财了。”
什长名叫高达,是个身高马大,体型健壮,长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候,他根本不信,直到他看到了秦虎缴获的战利品,以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财,是大家发财,这是咱们十个人一起的功劳。”
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