李镇看着镇南王。

那张脸上满是泪痕，在火光映照下闪闪发亮。

这位曾经权倾南方的藩王，此刻弯着腰，站在他面前，像个做错事的孩子。

“百姓……太苦了……”

镇南王的声音还在发抖。

李镇没有说话。

这个世道，诡祟尚且能吃些香火肉食。

而百姓，却只为了活着。

活着就好。

李镇站起身。

他走到镇南王面前，看着他。

“我答应你。”

镇南王抬起头。

李镇说。

“周皇，我会杀。”

镇南王看着他，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。

李镇转身，往帐外走去。

掀开帐帘，消失在夜色里。

……

皇城，金銮殿。

夜深了。

殿内依旧灯火通明。

不是烛火，是那些肉质纹路里渗出的幽光，绿莹莹的。

周皇坐在龙椅上，闭着眼。

秦公公站在阶下，弯着腰，不敢出声。

殿外传来脚步声。

很快，一个人走进来。穿着黑色劲装，脸上戴着面具，是皇城暗卫的人。

他跪在阶下。

“陛下，人带到了。”

周皇睁开眼。

“带进来。”

暗卫起身，朝殿外挥了挥手。

几个人被押进来。

三男两女，还有两个孩子。大的七八岁，小的三四岁，被女人紧紧抱在怀里，脸色惨白，不敢哭出声。

走在最前面的是个中年男子，穿着华服，但已经皱得不成样子。他被按着跪在地上，抬起头，看着龙椅上那个怪物，眼里满是愤怒。

平西王。

周皇的亲弟弟。

“皇兄。”平西王开口，声音嘶哑，“你这是什么意思？”

周皇看着他，笑了。

“什么意思？朕想你了，接你来盛京住几天。”

平西王咬着牙。

“我一家老小都在这里。你想干什么？”

周皇没有回答。

他看着那两个孩子。

小男孩吓得浑身发抖，躲在母亲怀里，不敢抬头。小女孩年纪小，不懂事，睁着大眼睛四处看。

周皇朝她招了招手。

“过来。”

小女孩看看他，又看看母亲。

母亲死死抱着她，浑身发抖。

暗卫走过去，一把抢过孩子，拎着送到龙椅前。

小女孩吓哭了。

周皇伸出手，摸了摸她的头。

那只手枯瘦，覆盖着细密的肉鳞，指尖尖锐。但此刻摸在孩子头上，动作很轻。

“乖，别哭。”

小女孩还是哭。

周皇收回手。

他看着平西王。

“你这女儿，长得像你。”

平西王浑身发抖，不知是怕还是怒。

“你……”

周皇打断他。

“你放心，朕不会杀她。朕留着有用。”

他挥了挥手。

暗卫把孩子还给那女人。

“把他们带下去，好生看管。别饿着，别冻着。”

暗卫应了一声，把人押下去。

平西王被拖走的时候，回头看了一眼龙椅上的那个怪物。眼睛里满是恨意，也满是绝望。

殿里又安静下来。

秦公公弯着腰，小心翼翼地问。

“陛下，平西王、东岳王的家小都到了。接下来……”

周皇看着他。

“你说，朕那几个弟弟，会怎么做？”

秦公公愣了一下。

“这……老奴不敢妄言。”

周皇笑了。

“朕替你说。他们会恨朕，会骂朕，但不会联手。”

他顿了顿。

“因为他们不是一个娘生的。从小就不对付。朕这个皇兄，他们恨。但彼此之间，更恨。”

秦公公恍然大悟。

“陛下英明！他们各自为战，必然互相猜忌，最后……”

“最后谁赢了，朕再出手。”周皇接过话，“赢的那个，杀了。输的那个，也杀了。杀完了，血祭就有了。”

秦公公跪在地上。

“陛下圣明！老奴愚钝，到现在才明白……”

周皇摆摆手。

“去盯着城外。镇南王那边，有什么动静，随时报。”

秦公公叩首。

“是！”

他起身，弯着腰退出大殿。

殿里只剩周皇一个人。

他看着殿外的方向，看着那座暗红色的高台。

高台在夜色里微微发光，像一根巨大的骨刺。

他喃喃自语。

“来吧，都来吧。”

“朕等的，就是你们。”

……

城里，那间偏僻的院子。

李镇回来的时候，天快亮了。

崔心雨坐在老槐树下，靠着树干睡着了。

她手里还握着剑，剑鞘横在膝上，随时能拔出来。

李镇看了她一眼，没有叫醒她。

他走到石凳前坐下，闭着眼，调息。

那些裂纹又浅了一些。金皮玉骨在慢慢恢复，需要时间，需要静养。

他想起镇南王说的那些话。

“百姓……太苦了……”

李镇睁开眼，看着天边泛起的鱼肚白。

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