“你除了这句话，不会说别的了？”疏朝云凝眸看着他。
苏绛盯着他头上的淤青，看了良久，垂下一双好看的凤眸，将那点心疼悉数匿入眼底，低缓道：“我以为……下次见面，便是你我绝交之时。”
“我舍不得。”疏朝云干脆明了。
“你在长生殿前跪了两个时辰，就是来说这个？”
陆恒话音刚落，苏绛骇然看向面前的人——难怪疏朝云走路怪怪的，想来头上的伤也是为了这个。
陛下竟舍得……
“不，我想说的是——”
疏朝云转而看向陆恒，目光坚明：“有人殚精竭虑拒我千里之外，我却偏要上前蹚一趟浑水。”
对上他双黑白分明的眼睛，陆恒不知心虚还是怎的，偏过头：“他不会愿意看到你这样的。”
这个“他”，陆恒没有说是谁，但疏朝云心照不宣：“舅舅若是在，难道就愿意看你这么对我？！”
“陆恒……”疏朝云忽然忍不住抽噎了起来：“你能不能别这样啊，我害怕……”
“阿娘不在了，舅舅也不在了……偌大的宸王府，我就只剩你一个亲人了。”
陆恒听到这儿，忍不住深吸一口气，是啊，宸王府已经不在了，陆庭兰也已经不在了……
他自小沉静的弟弟抓着他的胳膊，哭得崩溃：“你为什么一声不吭就走了……为什么去西域这么久都没给我写过一封信？”
“……我很担心你，你知不知道？”
疏朝云也不知是怎么了，积压了这么多年的委屈，顷刻间如高□□塌。他想的明明是三个人坐下来，一边喝着陈酿，一边好好聊聊的。
“这大理寺牢房里七弯八绕的，来时也看见了，附近一路空空荡荡，没有什么隔墙有耳，”疏朝云放弃了最初的想法，哽咽了一下，鼻子红红的：“你最好说个明白！”
苏绛也默默看向陆恒，在这个等待结果的时刻，他的心脏跳动地格外快，他竟不知该期待哪一种选项……
仿佛过了百年之久，他听见陆恒声音微凉——“宸王对我有恩没错，可我同样恨他。”
“你既想要知道，那我便告诉你。”陆恒再次对上他的眸子：“他将我从那吃人的掖庭里救了出来，养在府中好些年，我原本以为是他心善，后来才知……我的出生、我不幸的开端……本就是因为他！”
疏朝云愣愣地看着他，似乎不敢相信：“……你说什么？”
“我母亲不过只是掖庭的一个宫人，出身下等再卑贱不过，纵有几分姿色，可陛下什么样的美人没见过，为何偏偏临幸了她？”
“——因为宸王于她有恩，想让她入后宫为自己所用，便向陛下举荐了她。”陆恒讽笑：“可陛下素来薄情，心血来潮过后，哪里还记得起这么一个人？”
“我生在掖庭，母亲难产而亡，她们以为母亲与侍卫私通，担心祸及掖庭上下，便自小将我藏起来，任意打骂，更从不许我白天出来。”
“难道我知道了真相，不该恨他嘛？”陆恒面上冷漠得几乎凝霜。
“不……不可能，舅舅不是那样的人，也用不着耍这种手段！”
陆恒语气平静：“他已经死了，是与不是，还重要嘛？”
“他生前待你如亲子，哪怕临死之际也牵挂着你，你竟不信他？”疏朝云红肿着眼睛，忽而拽上他的衣领，质问：“既如此，你为什么还用他给你取的字！”
“习惯而已。”
“好……”疏朝云自嘲一笑，问苏绛：“那你呢？”
苏绛默默偏过脸，不忍心火上浇油。陆恒扫了他一眼，淡淡道：“他是我的储臣，自然听命于我。”
“安小公爷，我眼里向来容不得沙子，所以从今往后你我再见面，只当不认识。”
“陆恒，我今日认真问你一句，此言可当真？”
“——你先别急着回答我，若你说当真，我便如你所愿，可日后若再来求和，哪怕初衷是为我好，我却是死也不接受。”
疏朝云手指抑制不住地发抖，死死扣着那酒坛上吊着的的细绳，几乎扣出血来，“言出、必行！”
“你想多了，”陆恒冷峭地看着他，不容置疑：“此言当真。”
“……极好。”疏朝云咬住下唇，认命地点点头，放下了那坛不知不觉勒红了他手的桂花酒酿，步履蹒跚地离开了牢房。
苏绛看向那坛桂花酒，说不失落那一定是假的，可眼下有一句他不得不问：“是真的嘛？”
“什么？”
“宸王殿下。”
“怎么会？”陆恒落寞地摇了摇头：“宸王殿下自然是再好不过的人。可我宁愿七分真三分假，编一个他不信的，也不愿拿所谓的真相污了他的耳朵。”
苏绛若有所思——既然如此，定然是宸王举荐陆恒母亲侍寝那一部分是杜撰的，那么，皇帝临幸她的真正原因是什么呢？
——陆恒没有说，他也没有问。
“人也气走了，”苏绛解开酒坛上捆着的细麻绳，倒出一碗，故作轻松地推给陆恒：“想想日后怎么哄吧。”
“但愿还有哄他的那一天。”
“殿下此言该自罚一杯。”苏绛不满地瞥了他一眼。
“是。”陆恒强笑着端起碗便饮了一口，然而酒酿尚未入喉，他便默默吐了出来：“……”
“怎么了？”苏绛将信将疑地看着他，小啜了一口，对上陆恒的目光——二人的表情皆一言难尽。
“好像……酿坏了。”
天不怕地不怕的六殿下此时一边将酒坛放到地上，一边暗暗庆幸：“好在那小混蛋没尝，不然且有的难过呢。”
“殿下心里终归最疼他。”
“虽是我弟弟，可刚才心软的却不是我。”陆恒目光顺理成章地落到他身上。
苏绛迎面撞上毫不躲闪，紧接着嘴角噙笑：“人是您弟弟，可您弟弟是为我而跪、为我而伤，我不心软，谁心软啊？”
“殿下，莫不是连这也要吃味？”
六殿下剜了他一眼，心说这是什么狐朋狗友，人在狱中还有心情调侃他。
“我看苏大学士在这儿待得挺好，想来一时半刻不着急出来。”
“我不着急，可潇湘娘子急啊。”
这个称呼新奇，陆恒细细品味了一番，忽而道：“你这个名字取得很好。”
“名字取得好有什么用，”苏绛意味深长：“主要人长得好。”
“可惜啊，师出未捷楼先封。”
“且缓几日吧，”陆恒摆了摆手：“多亏朝云今日这一闹，大理寺和吴氏一时片刻不敢对你下手，我会寻机让花萼楼的人为你作证。”
“不可。”
陆恒闻言略一挑眉。
“花萼楼这步棋不能出差池，”苏绛道：“此时她们该做的便是事不关己高高挂起，若要张口也只能是经过大理寺和金吾卫之手。”
“殿下，切勿因小失大。”
“——你不是‘小’。”陆恒几乎没有任何停顿地说：“你是我身后唯一的火炬。”
篝火倒映在苏绛眸中，火舌跳动间熠熠生辉，浪荡子侃然正色：“是，臣必定珍重自身。”
陆恒走后，苏绛又默默躺回了草垛，他其实很少有闲暇可以像这样什么都不想，只一昧静心养神。
——整天演戏真的很累。
前方是未知，他只能在迷雾中摸索，但凡行差踏错一步便是万劫不复，而这却是他唯一能找到的、生而为人的一点意义……
那年此时，他方入翰林院，意气风发，却遭吴氏打压，屈居庶吉士，只因旬王襄王分庭抗礼，而他年少轻狂不站队。
当时的陆恒则因为所谓的“以下犯上”，被皇帝派去了西域，美名其曰：磨砺心性。
他与陆恒都明白，眼下不争，来日便是人为刀俎我为鱼肉。二人皆是不肯甘居人后的性子，临行前几番交涉，加之后来千里之外书信往来，最终定下了这一争权贵的心思。
不仅是为了活着、也是为不负生来桀骜。
权势，真是个好东西……苏绛闭眸，脑海中不由回忆起江南的小桥流水和那个温婉柔情的女子。
她那么清高的一个人，若是知道，自己的儿子如今变成了这么一个权欲熏心之人，应该会很失望吧……
游思妄想之际，他愈发困顿，最终枕着手臂，就着昏夜沉沉睡去。
许是日有所思，夜有所梦，恍惚间，他竟回到了当年那场马球赛——
“这次，我定要给苏家那小子一个好看！”马厩里，吴立恳面色阴冷地在饲料里散了一瓶药粉。
梦中从他的视角，可以看到疏朝云在吴立恳背后的角落正好撞见了这一切。
“阿绛，”马场上，疏朝云冲他笑意盈盈：“这马让给我可好？”
“随你。”苏绛听见自己如是说。
——不，不可以！
苏绛看见疏朝云从发疯的马背上摔下来，他赶忙冲上前去接，可是他没有接到，朝云还是重重跌在了地上，翻了好几个滚，他疼得蜷缩着身子捂着腿，脸上、头上也都蹭破了……
接着画面一转，清都城内的街巷一隅，他将吴立恳套了麻袋，狠狠地打了一顿。
没有人知道，苏绛当时差点下了死手，即便没有要了吴立恳的命，也不顾多年苦心经营的温雅形象，狠心断了他一条腿。
……
狱中不见天日，不知睡了多久，苏绛迷迷糊糊醒转，听见一阵踢牢门的声音。
“——醒了？”
狱卒收脚打开牢门，将饭菜往桌上一掷。
“我说兄台，你们大理寺这么早送饭，我无可置喙，可为什么一定要把我吵醒？”苏绛揉了揉眼睛，打着哈欠。
狱卒翻了个白眼，似乎嫌他一个阶下囚要求还挺多，只从怀里掏出一封信递给他：“喏，有人着我送给你。”说罢便头也不回地走了。
陆恒和朝云昨晚才来过，谁会给他送信？
苏绛打开信封，却见上面一片空白。
他迟疑地凑近信封嗅了嗅，然后走到牢门边，举起信封靠近外面墙上的篝火，烤了一会儿。
这下再看，果然有墨迹慢慢浮现，字迹工整，只寥寥两行，有且仅有四个字——
常渊。
贤王。
苏绛惊疑不定，又信封颠来倒去看了一番，并未看到署名。
上面出现的“常渊”这个名字，苏绛倒是很熟，此人是金吾卫首领，也是太师常无间的养子——他此来大理寺便是这人押解的。
至于“贤王”，大凉朝内并无此亲王……
送信之人究竟是何意？？