听潮亭外，有一方碧波荡漾的人工湖。

湖水引自北凉山上的雪泉，清冽刺骨，终年不冻。

这里平日里是王府的禁地，除了喂鱼的哑巴仆人，没人敢随便靠近。

但今天，这里多了两个人。

一大一小，一老一少。

秦绝坐在一个小马扎上，手里握着根用紫竹做成的鱼竿，鱼线垂入水中，纹丝不动。

他身旁，老黄蹲在地上，怀里抱着那个从不离身的酒葫芦，正眯着眼，一脸惬意地晒着太阳。

「呼……」

秦绝长长地吐出一口浊气，仿佛要把胸腔里积攒的郁闷全部排空。

「吓死爹了。」

他心有余悸地回头看了一眼。

远处那座巍峨的听潮亭里，隐约还能听到瓷器碎裂的脆响，以及女人尖锐的叫骂声。

哪怕隔着几百米，那股冲天的怨气和醋意，依然让秦绝觉得后脖颈子发凉。

「少爷，您这就不懂了。」

老黄灌了一口劣酒，咂吧着嘴，露出那口标志性的缺门牙。

「这叫艳福。」

「多少人求神拜佛想要这桃花运，您倒好，躲在这儿喂蚊子。」

「艳福？」

秦绝翻了个白眼，没好气地踹了老黄一脚。

「这福气给你要不要？」

「一个女帝，一个大管家，再加几个看热闹不嫌事大的。」

秦绝揉了揉太阳穴，一脸的生无可恋。

「这哪是后宫啊？这分明就是养蛊！」

「我刚才要是跑慢一步，估计这会儿已经被她们撕成两半，一人一半拿回去炖汤了。」

他是真怕了。

在战场上，面对百万大军他都没带眨眼的。

可面对这帮不讲道理的女人，他是真的一点招都没有。

打不得，骂不得，讲道理又不听。

简直比北莽的那帮蛮子还难缠。

「老黄啊。」

秦绝盯着平静的水面，语气突然变得有些萧索。

「你说，我是不是做错了？」

「我就不该招惹她们。」

「我就该像个孤家寡人一样，提着刀，把这天下杀个对穿。」

「那样多省事？多清净？」

老黄嘿嘿一笑，伸手抓了只虱子，随手一捏。

「少爷，您这叫饱汉子不知饿汉子饥。」

「这世上，有人的地方就有江湖，有女人的地方就有是非。」

「您想要清净？」

老黄摇了摇头，指了指头顶的天空。

「除非您飞升成仙，不然啊，这红尘俗世的烂摊子，您是甩不掉的。」

秦绝叹了口气。

「是啊，甩不掉。」

「但这日子也太难熬了。」

他把鱼竿往架子上一架，整个人瘫在马扎上，毫无形象。

「我怀念以前的日子了。」

「怀念咱们去拒北城杀蛮子，怀念咱们在戈壁滩上烤羊肉。」

「那时候多简单啊。」

秦绝眼神迷离，带着一丝追忆。

「看谁不顺眼，一刀砍了就是。」

「哪像现在，连吃口肉都得看人脸色，还得防着被下药，被逆推。」

「这日子，没法过了。」

老黄听着自家少爷的抱怨，那张满是褶子的老脸上，露出一抹意味深长的笑意。

「少爷，既然家里待着不舒坦，那咱们就……出去转转？」

「出去？」

秦绝眼睛一亮，像是垂死之人看到了回光返照。

「去哪？」

「只要不待在王府，去哪都行！哪怕是去要饭我都乐意！」

老黄指了指东方。

那里是太阳升起的地方，也是大周版图的最东边。

浩瀚无垠，波澜壮阔。

「东海。」

老黄吐出两个字。

「东海？」秦绝挑眉。

「对，东海武帝城。」

老黄的眼神变得有些浑浊，似乎陷入了某种久远的回忆。

「听说最近那边挺热闹。」

「那个自称天下第二的王仙芝，要开什么『武林大会』。」

「广发英雄帖，邀请天下豪杰去观潮，顺便……切磋切磋。」

「切磋？」

秦绝嗤笑一声，重新拿起鱼竿，手腕一抖，鱼线在空中划出一道漂亮的弧线。

「那老怪物是寂寞了吧？」

「无敌了一甲子，没人敢惹他，他这是皮痒了，想找人给他松松骨。」

对于王仙芝，秦绝并不陌生。

十年前，他在武帝城下「借剑」，虽然没跟那老头真打起来，但也算是有了过节。

而且，老黄的剑匣里，还有五把剑留在那儿呢。

那是老黄的心结，也是北凉王府丢在外面的面子。

「少爷说得对。」

老黄点了点头，语气里带着几分向往，几分忌惮。

「那老怪物确实狂。」

「他放话了，这次大会，他不坐城头，而是要下场。」

「他说，谁能接他一拳而不死，就能进武帝城选一件兵器带走。」

「要是能逼他出两只手……」

老黄顿了顿，深吸一口气：

「他就把那『天下第二』的牌匾摘下来，给那人当柴烧！」

「嚯！」

秦绝乐了。

「这老头，比我还狂啊。」

「天下第二？」

「他这是在向全天下示威呢。」

秦绝摸了摸下巴，眼底闪过一丝感兴趣的光芒。

「有点意思。」

「家里这帮女人太吵，正好缺个清净地儿躲躲。」

「而且……」

秦绝看了看老黄那佝偻的背影，又看了看他背后那个沉寂了许久的剑匣。

「老黄，你的剑，也该拿回来了。」

「那是咱们北凉的东西，寄存在那儿十年了，利息都该翻倍了。」

老黄身子一颤。

他转过头，看着秦绝，浑浊的老眼里隐有泪光闪动。

「少爷，您……」

「别煽情，我受不了这个。」

秦绝摆了摆手，打断了他。

「我就是单纯地看那老头不顺眼。」

「凭什么他敢称天下第二？那我把天下第一往哪搁？」

「这江湖，只能有一个逼王。」

秦绝指了指自己的鼻子，笑容灿烂而嚣张：

「那就是我。」

就在爷俩聊得热火朝天，已经开始规划怎么去武帝城砸场子的时候。

「扑棱棱——」

一阵翅膀拍打水面的声音，突然打破了湖面的平静。

涟漪荡漾。

一只通体雪白丶脚上绑着金色信筒的信鸽，穿过垂柳，稳稳地落在了秦绝的鱼竿上。

那信鸽神骏非凡，眼珠子是金色的，一看就不是凡品。

「哟，来鱼了。」

秦绝手腕一抖，并没有收杆，而是直接伸手抓住了那只信鸽。

「这鱼长得挺别致啊，还带毛的。」

老黄凑过来看了一眼，脸色微微一变。

「少爷，这是……东海那边的『海东青』杂交种。」

「飞得快，耐力好，一般只有那个老怪物才会用。」

「王仙芝？」

秦绝取下信筒，捏碎封口的火漆。

一张烫金的请帖滑落出来。

请帖的材质很特殊，非金非玉，摸上去冰凉刺骨，上面还带着一股浓郁的海腥味。

打开一看。

只有寥寥数语，字迹狂草，透着一股子要捅破天的桀骜。

【东海观潮，煮酒论英雄。】

【闻北凉王少年无双，可敢来此一叙？】

【若不敢来……】

【那便在北凉好好缩着，当你的缩头乌龟！】

落款：

【天下第二，王仙芝。】

「呵。」

秦绝看完，随手将请帖揉成一团，猛地扔进了湖里。

「咕咚。」

水花溅起。

几条锦鲤争先恐后地游过来，把那团价值连城的请帖当成鱼食给分了。

「激将法？」

秦绝拍了拍手，站起身，那一身慵懒的气息瞬间消散。

取而代之的，是如利剑出鞘般的锋芒。

「这老头，还真是了解我啊。」

「知道我吃软不吃硬，非要给我来这一套。」

他转过身，看着老黄，嘴角勾起一抹邪魅的弧度。

「老黄，收拾东西。」

「咱们不钓鱼了。」

「去东海。」

「既然人家都把脸伸过来了，我要是不去抽两巴掌，岂不是显得我很没礼貌？」