寝殿之内，瞬间死寂。
“老大——！！！”
朱棣瞳孔骤缩，大脑一片空白，极致的悲痛瞬间吞噬心神，他猛地将儿子冰冷的身躯抱入怀中，仰头发出一声撕心裂肺的嘶吼，声音凄厉绝望，震彻整座东宫！
“儿啊！是爹错了！你醒醒啊！！你醒醒——！！！”
堂堂永乐大帝，此刻彻底崩溃，像个失去一切的无助老人，抱着长子冰冷的身体，放声嚎啕、痛哭流涕，浑身剧烈颤抖，泪水汹涌而出，打湿了衣襟，打湿了怀中之人的衣袍。
他半生杀伐、铁血无情，不惧外敌、不畏生死，执掌万里河山、威慑四海八荒，从未有过半分脆弱。
可此刻，他只是一个痛失爱子、悔恨终生的父亲。
朱高煦僵立原地，泪水汹涌滚落，心如刀割、痛不欲生。
朱高燧捂面蹲身，呜咽痛哭，再也压抑不住心底的悲凉。
东宫内外，哭声震天，哀鸿遍野。
永乐十四年。
夏历秋。
皇太子朱高炽，薨于东宫寝殿，享年三十八岁。
历史长河，自此改道。
本该数年之后登基称帝、开创仁宣盛世、名留青史的宽厚明君，因储位动荡、朝野纷争，气运耗尽、提前落幕，比原本轨迹，早逝九年。
大明国运，自此彻底倾覆，天翻地覆。
消息如风般席卷整座金陵帝都。
太子薨逝！
短短四字，惊雷炸响，震动朝野内外、满城文武。
文武百官尽数奔赴东宫，跪伏于地，哭声连绵不绝。
满城缟素，天地同悲。
百姓听闻噩耗，纷纷自发悼念。
朱高炽监国多年，宽厚仁慈、体恤百官、善待万民，虽未登基，却早已深得民心。
寻常百姓或许未曾亲沐其仁政，却依旧为这位仁厚太子的离世，心生悲戚。
而金陵城内的勋贵世家、文武百官、王公权贵，心底的惶恐惊惧，远胜悲伤。
太子已逝，储位悬空。
太孙朱瞻基野心勃勃、暗中蓄力，却根基不稳、声名受损；汉王朱高煦军功盖世、羽翼丰满、势压朝堂；赵王朱高燧盘踞京畿、暗藏实力、虎视眈眈。
储位之争，再无缓冲、再无制衡。
大明的天，彻底变了。
一场席卷朝野、撼动江山的惊天风暴，已然蓄势待发，即将席卷整个天下！
朝野人心彻底大乱，地方各州府风声鹤唳，市井百姓议论纷纷。
储君早亡，国本动摇，所有人都清楚，大明朝堂注定要迎来一场翻天覆地的动荡。
万幸的是，顶在大明天穹之上的那根擎天巨柱，终究没有轰然倒塌。
永乐大帝朱棣强忍丧子彻骨剧痛，压下心底翻涌的悲恸，硬生生撑住了摇摇欲坠的朝堂大局。
他没有放任情绪沉沦，强打精神下旨，全权交由礼部操办太子丧仪，务求周全体面，不负储君身份、不负父子血脉。
礼部尚书吕震执掌大明礼制数十年，深谙历朝丧仪规矩，行事稳妥老练。
太子薨于皇帝之前，本就有洪武朝懿文太子朱标旧例可循，一应流程、规制、礼法皆有完整章程参照。
无需仓促摸索，更不会手忙脚乱。
吕震连夜梳理礼制条文，次日便入宫面圣，将整套丧仪章程逐条上奏。朱棣心神俱疲，无心细究细节，只淡淡准奏，一应规制尽数依从旧例。
最终朝廷议定，将太子朱高炽葬于长陵东侧，谥为“景愍太子”。
储君者，国之副君，身份尊崇至极，丧礼规格远非寻常宗室、王公大臣可比。
自朱高炽薨逝次日，东宫便开启小敛仪式，规整仪容、安置灵柩、陈设祭礼，举国进入丧期。
整整七日，朝野斋戒停乐、禁屠宰婚嫁，待七日期满，正式举行举国发哀大典。
这七天，整座金陵帝都死气沉沉，无人敢有半分欢颜。
上至王公勋贵、文武百官，下至市井商贾、寻常百姓，人人素服避乐。
真心悲恸者寥寥无几，大多皆是畏惧天威、顺应形势，哪怕心中毫无波澜，也要强行挤出悲戚神色，不敢有半分逾矩。
沉闷苍凉的丧钟，日夜回荡在京城上空。
依照大明祖制，太子丧礼钟声定格三万杵，已是远超百官、堪比宗室亲王的顶级规制。
可朱棣痛失爱子，心中悔恨与悲恸无处宣泄，执意破格抬升礼仪，硬生生将钟声增至十万杵，直追天子丧仪规格。
此事明显僭越祖制、不合礼法，满朝文武尽数心知肚明。
但无人敢出面上奏劝阻。
此刻的永乐皇帝深陷丧子之痛，情绪濒临崩溃，谁敢在礼制小事上据理力争、拂逆圣意，便是自寻死路，白白惹祸上身。
满朝文武皆明哲保身，尽数缄默不语。
整整七日，乾清宫大门紧闭，不闻人声、不见帝影。
无人知晓这位铁血帝王独处深宫，熬过了怎样的七日七夜。
是彻夜独坐、追忆亲子，是悔恨自责、辗转难眠，还是默默垂泪、熬碎心神，外人无从窥探，只知昔日威严凌厉的帝王，彻底沉寂了。
七日转瞬即逝，发哀大典如期而至。
依照大明礼法，发哀之日，皇帝与文武百官需先着公服、配吉带，如常登临大殿，行朝会之礼，再改换丧服举行丧仪。
朱棣缓步落座龙椅，身躯依旧挺拔，却难掩周身弥散的苍老颓态。
他目光无意识扫过殿内右侧那个空置的位置，眼神骤然一滞。
那是专属太子的站位。
偌大朝堂，除却帝王龙椅，唯有储君能立于此处，紧邻帝侧，就连太孙朱瞻基，都无资格僭越半步。
往日朝会，朱高炽总站在这里，敦厚沉稳、恭谨侍立，数十年如一日，替他分担朝堂琐事、稳住后方大局。
可如今，人去位空，满目萧瑟。
明明早已接受长子离世的事实，明明知晓人死灯灭、再无归期，可朱棣端坐龙椅，望着那空荡荡的位置，脑海中瞬间涌上朱高炽从小到大的模样。
幼时乖巧懂事，少年监国操劳，成年后隐忍包容、事事替父分忧。
一幕幕音容笑貌鲜活浮现，酸涩悲恸瞬间扼住心神，滚烫泪水在眼眶打转，险些当众坠落。
满朝文武低垂头颅，无人敢直视龙颜，却都悄然窥见了惊天变化。
不过七日光阴，永乐大帝那头黑白夹杂的鬓发，已然尽数雪白。