和其他学子一番寒暄互捧之后，他们才回到房间。

程枫坐下倒了一杯水一饮而尽，感觉今天说的话比之前一个月说的都要多。

上官林心有余悸：“他们也太可怕了，你一句我一句的，弄得我现在耳朵还嗡嗡的。”

他端起一杯水举在半空，仰头叹息：“难道这就是会试第二要拥有的烦恼吗？如果是，我愿意。”

程枫见他还有心情开玩笑，一杯子丢了过去。

上官林忙接住，他没好气道：“你可别身在福中不知福，要是你考的没那么好，还没人搭理你呢。”

程枫懒得理他。

此时，门外传来咚咚咚的敲门声，接着有人说话：“请问程枫程公子在吗？”

程枫上前开门。

门外站着一个侍卫模样的人，问他：“请问您是程枫程公子吗？”

程枫：“我是，阁下有什么事吗？”

见找对了人，那人恭敬道：“我们家小姐派我来给您送礼。”说着，便将手上的木盒子递给了他。

小姐？程枫心里想到了一个人，但他没接，而是问道：“你家小姐是？”

“我家小姐姓齐。”

果然是齐姑娘，可她怎么会给自己送礼，难道是知道了他的会试成绩？

他温声说道：“麻烦您将东西带回去，告诉齐小姐，她的心意我收到了。不过这礼物实在是没必要，我不能收。”

那人像是料到了他会说的话，不慌不忙道：“我们家小姐说了，程公子能在会试上拿第二，未来定是前途无量。若是实在觉得不好意思，将来给她还礼便是。”

他停顿了一下，接着说道：“我们家小姐还说，不是珍贵的礼物她不收。”

程枫不觉失笑，他甚至可以想到她说这话时的傲娇的神情。他眼里含笑，接过木盒郑重地说：“那便替我多谢你家小姐，帮我告诉她‘我定会还她一份令她满意的礼物’。”

那人恭敬点头：“是。”

“我这里还有一份礼物是要给上官公子的。他不在房间，您知道他在哪吗？”

上官林本在后面默默听着他们说话，听到齐小姐给程枫送了礼物，还有些酸。

怎么就没有姑娘对他这般好呢？

没想到这就听到他的名字了，他不免惊讶，走到门口问：“还有我的份？”

那人从胸前掏出一只扁平细长的木盒交到上官林手里：“这是我家小姐赠予您的，她说既是恭贺上官公子得会试第十五名，也是为了感谢上次公子相助。”

上官林想了想，才记起他口中所说的相助所谓何事。

“不过举手之劳，何须送如此大礼。”

“我们小姐甚是感激，还请公子收下。”

上官林爽朗一笑：“那便多谢齐小姐了。”

那人：“既如此，我便告辞了。”他抱拳行了一礼，就离开了。

关上门之后，两人坐在桌前看手里的礼物。

程枫本是有些惊喜的，可见到上官林也有礼物，心里就像是被泼了一盆冷水一般有些凉。他瞬间冷静下来。

上官林着实没想到齐姑娘这样有心，他打开盒盖，看到里面是一支毛笔，材质和做工都非常不错。

他见程枫坐着不动，催促他：“你怎么还不打开看看。”

程枫冷着脸没说话。

上官林见他这样，眼珠子滴溜溜转了几圈，得意道：“你是不是看我也有吃醋了。”他站起身，拍拍程枫的肩膀，语重心长道：“虽然我的确很优秀，但朋友妻不可欺。你放心，我绝对不会和你抢齐姑娘的。”

程枫听他的话皱起了眉头，他狠狠瞪了上官林一眼：“你别胡说八道，传出去坏了齐姑娘的名声。”

“行，我不说了。不过你自己到底在想些什么你心里清楚。”

上官林走了，程枫呆呆地坐在椅子上，他心里在想什么他的确清楚。

齐姑娘送东西给他，他欣喜；可见上官林也有，他不高兴。

自从被收养后，他一心读书考功名，从未有什么人什么事能够扰乱他的心神，家人朋友除外。可现在，齐姑娘算一个。

他怕是真的要落到齐姑娘为他编织的陷阱里了。

三月十五，殿试也结束了。

程枫和几百位学子一起从保和殿里走出来，沿着宫道出宫去。他回头看向后面的宫殿及四周的城墙，金碧辉煌、巍峨雄壮，是他从未见识过的华贵，代表着至高无上的权力。

父亲曾经告诉他，官场里的水极深，最易让人沉沦。若是他不能忍受种种诱惑，便不要做官。

现如今，他半只脚已经踏入了这混浊之地，他不会退缩。

三月十六，经众位读卷官评定检核完毕，前三名终定。

李珏正在太和殿向皇帝汇报政务，此时，有人来报：“陛下，礼部右侍郎冯源来送这次一甲的卷子。是否让他现在就进来？”

李琛揉了揉眉头，靠在座椅上，略疲惫道：“宣吧。”

“臣冯源参见陛下，参见太子殿下。”

李琛：“平身吧。”

冯源将这三份卷子呈上去：“陛下，这是臣等共同商讨之后，选出的最优的三份卷子，还请陛下定夺。”

李琛接过内侍拿上来的卷子，细细看了起来。

“好一个民生之艰，好一个上行下效，”李琛笑了笑，“这个叫程枫的，便定为一甲第一。至于第二名，就定上官林吧。”

听到两个曾经听到过的名字，李珏有些惊讶，他想起那天见到的两位公子。

都是一表人才，却也没想到竟会如此优秀。

李琛念叨：“上官林，这个名字有点眼熟。”

李珏回他：“父皇，上年初洪县洪灾，源城富商上官叁带头捐银粮。您特赦让他儿子参加上年科举，此人正是上官林。”

李琛点点头：“没想到他一个商人之子，竟也能写出这般文章，看来上官叁对他是寄予厚望啊。不错，也算是没辜负朕的恩典。”

他拿起第三份卷子，对冯源说：“唐瑾儿子被朕定了探花，恐怕他心中要恼怒朕了。”

李珏见冯源惶恐的样子，笑着出声：“此次殿试题涉及民生，对承奕这样自小在京中长大的世家公子的确有些不利，写的不如其他两位也正常。”

冯源知道太子这是在提点他：“太子殿下说的是。”

李琛见该说的都说了，挥挥手道：“行了，就这样，你退下吧。”

“臣告退。”

李琛从龙椅上下来，拿着三份卷子走到李珏身前：“你看看。”

李珏接过，看到程枫所写，内心十分欣赏。之前见他彬彬有礼，没想到用词竟如此大胆。不过他面上不显，反而皱了皱眉：“父皇，程枫言辞犀利，锋芒毕露，恐难在官场上久做。”

李琛不以为然：“现在朝中缺的就是他这般果敢的人。你看看他写的这些话，可有哪一句不对？经何胜贪腐一事，朝中风气的确该整改一下了。”

李珏：“父皇说的是。”

“你说说看，把他安排到哪里合适？”

李珏想了想：“父皇，我先前出宫时曾遇到过程公子，他观察入微，识破了歹人的阴谋。并且我观他身手还不错，不如让他入刑部。”

“果真？那便让他进刑部吧。”

三月十七，礼部放榜。次日，圣上赐闻喜宴于礼部贡院，并任命新科状元程枫为刑部郎中，兼几位年幼皇子皇女的老师；任命榜眼上官林、探花唐承奕为礼部郎中。

王成自昨日起就异常兴奋，好似考上状元的是他一样。今日，他早早起来候在程枫房门口，等着送他去礼部贡院参宴。

程枫打开门看到他毫不惊讶，正当他要往外走的时候，王成一把拉住了他。

“公子，您今日怎么不穿那身赭红色的新衣，那可是夫人特地为您上京新做的。今日宴上必定有许多大人物，您又是新科状元，怎么能穿得如此随便，快去换上。”说着，他就将程枫推进门内，催促他去换衣服。

程枫着实无奈，母亲为他做的那身赭红色新衣太显眼了，若是今日穿去，显得太张扬。可王成直盯着他，一副他不换就不走的样子，程枫只好从柜子里拿出来，换了上去。

等他再次出门，上官林也刚好从房间里走出来。见他换上了新衣，调侃道：“怎么的，考上了状元就是不一样啊。”

“你也彼此彼此，上官榜眼。”程枫看着他这一身，头上玉簪，腰间玉带，还配了一枚玉佩，全身上下都是玉。他失笑摇了摇头，心想，这都是钱啊，他是生怕别人看不出来他家中富贵？

到了宴上，程枫和上官林很快就被围住了，会试放榜后的场景再次重现。不过他们有了上次的经验，不再慌张。

这在礼部各位大人眼里，就显得越发宠辱不惊。

宣布开宴后，学子们都忙着和诸位大人见礼敬酒，他们这边才没那么热闹了。尽管还是有人来和他们寒暄，但总能休息片刻。

唐承奕端着杯酒在一边观察他们二人。

他中会元时没想过状元不是他，等父亲在礼部的同僚来报信，他才知道自己竟没考过这两个源城来的学子。

他起初十分不服气，可听了冯叔转述的他们二人所作的文章之后，他心服口服。

此时见他们二人并不挤上去与礼部众大人见礼，觉得他们的确值得深交。

唐承奕向他们两个走去，笑着拱手道：“在下唐承奕，久仰程兄和上官兄之名。”

程枫也笑：“唐兄过谦了，谁人未闻会元之名。”

上官林看了看唐承奕，见他仪表堂堂，果不负京中贵公子之盛名。

他戏谑道：“唐兄，将来我们就是同僚了，还请多多关照。”

唐承奕是礼部尚书之子这事众所周知，他也不介意上官林这样说，反而应下了：“自然，唐兄放心。”

见他这般平易近人，没有丝毫架子，程枫和上官林心中都有数了。

唐承奕提议：“程兄，上官兄，不如我们一同去给众位大人敬杯酒吧。”

“好。”

待闻喜宴结束，程枫他们辞别众人，便回客栈了。

就在程枫快走到客栈门口时，他见到了上次那个来送礼物的侍卫。

尽管他有可能是碰巧在这里，但程枫还是想会不会又是齐姑娘派他来的。

他不动声色地走近，那人拦住了他：“程公子，我们家小姐请您到对面的茶楼坐坐。”

程枫松了一口气，心里隐隐有些欣喜。