酒杯相碰，清冽或甘醇的酒液入喉，暖意自丹田升起，驱散了最后一丝寒意，席间的气氛也更加热络。

陈阿婆吃着软和的菜，笑眯眯地看着儿孙和客人，不时叮嘱小月月慢点吃，又让陈旭给周雅和苏文远添菜，尽显一家之长的慈爱周到。

席间，话题自然转到孩子身上。

“陈旭这孩子，是块读书的好材料！”苏文远抿了口酒，满是赞赏，“我听他们老师说，这次数学尤其拔尖，解题思路活。以后啊，肯定有出息！”

陈长春憨厚地笑：“苏专家过奖，他就是肯下笨功夫，坐得住。还是多亏了您平时指点，还有周老师留下的那些书。”

说着，他看向陈阿婆，“阿妈常说，咱们家祖上都是耍拳脚、辨草药的，还没出过正经的读书秀才。旭娃子肯用功，是好事。”

陈阿婆慢慢咽下口中的食物，放下筷子，用袖口轻轻擦了擦嘴角。她抬起眼，声音平和，却带着一种沉甸甸的分量：

“长春说得是。苏专家，周老师，你们是见过大世面、有大学问的人。旭娃子能有今天，多亏你们费心教导。”

她顿了顿，目光缓缓扫过桌上的人，最后落在自己碗边：“咱不图他大富大贵，就盼着他能多读点书，明事理。将来不管做啥，能比我们这辈人强，走得稳当些，远些，就好。”

她的视线转向安静吃饭的陈旭，目光里漾开慈和的波纹，那深处藏着隐隐的骄傲：“这孩子，心思重，话不多。可心里有数，肯吃苦。”

阿茹莫则给苏瑶夹了只鸡翅：“瑶瑶顶顶好！文静又大气，学习从不让人操心！周老师，你好福气！”

周雅脸上挂着笑，应和着陈阿婆的话，心底却无声地掠过一片暗影。

女儿瑶瑶的优秀毋庸置疑，可那个“总排在第二”的名次，以及紧随其后那个来自山里的名字，像一根极细的刺，偶尔会轻轻扎她一下，提醒着某种无形却坚韧的差异。

在省城，竞争是另一个维度的硝烟，瑶瑶在此地的光芒，置于更广阔的天穹下，是否会略显黯淡？而陈旭这孩子所展现的璞玉般的天资与沉静心性，若是能放在省城那样优渥的土壤里，又将焕发出何等夺目的光彩？

陈阿婆朴实的话语里饱含的期盼，沉甸甸地压在她心上。那是一个家庭，乃至一片土地，对“读书改命”最真切、最沉重的寄托。

这念头让她心下有些复杂，一边是为发现美玉却苦无雕琢之器的淡淡憾然，另一边，一丝为女儿未来之路的、极细微的不确定感，也悄然萦绕开来。

“阿婆，您说得对，孩子肯用功比什么都强。他们互相学习，共同进步是好事。”

周雅语气温和，目光掠过安静吃饭的陈旭和身旁的女儿，“不过，瑶瑶，心里要有规划。你的目标是石室中学的重点班。那边的教学资源和视野，对将来发展很重要。最后这学期，要全力以赴，打好基础。”

她的话含蓄，但桌上的人都听懂了其中的期许与指向。饭桌气氛有片刻微妙的凝滞。

陈阿婆慢慢喝了一口汤，没有说话，只是那双阅尽世事的眼睛，在周雅和苏瑶之间微微停留了一下。

苏瑶低下头，用筷子轻轻拨弄碗中的米饭，声音不大却清晰：“妈，我明白。我会的。”

苏文远哈哈一笑，举杯圆场：“来来，大过年的，不说这个！孩子们心里都有杆秤！不管将来飞到哪，根子正，肯努力，错不了！陈教练，阿茹，阿婆，我再敬大家一杯！”

气氛重新活络。

陈阿婆也微微举了举杯，脸上的笑容依旧慈祥，只是眼里的神色，似乎更深了些。

阿茹莫又热情地招呼大家吃菜，将炖得烂熟的鸡腿夹到陈阿婆碗里，又给周雅和苏瑶添汤。

陈旭依旧沉默，但给奶奶夹菜的动作细致而自然。有些话，如石入静水，涟漪已悄然荡开，但在除夕夜温暖团聚的灯火下，暂时被更多欢声笑语和饭菜香气所掩盖。

午后，冬日的阳光透过木格窗棂，暖融融地洒在收拾干净的堂屋里。大人们移坐火塘边，喝着茶闲话家常。

阿茹莫没有立刻收拾碗筷，而是从火塘边一个被烟火熏得黝黑的陶罐里，舀出几勺深褐色的、散发着浓郁草药清香的液体，倒进几个粗瓷碗里。

“来，都喝点。这是‘补年汤’，”阿茹莫将碗分给每个人，“用老鹳草、紫苏根、野菊花，还有几味后山采的草药熬的。清火润燥，安神补气。年节里油腻吃得多，喝这个顺顺肠胃，冬天喝了，开春少生病。”

这是阿茹莫家传的方子，也是山里过年的老习俗。

汤水温热，入口微苦，但很快回甘，带着山野草木特有的清香。一碗下肚，一股暖意从胃里缓缓升起，蔓延至四肢百骸，让人通体舒泰，心神安宁。

陈旭接过，一饮而尽。微苦的药液滑过喉咙，带来一种奇异的清醒感，仿佛能涤荡一切烦扰，让人心思澄明。

他放下碗，看到妹妹陈月正捧着小碗，皱着眉头，小口小口地抿着，显然不太喜欢这味道。

“阿月，”陈旭的声音比平时柔和许多，带着一丝不易察觉的诱哄，“喝完了，哥给你看个好东西。”

陈月眼睛一亮：“什么好东西？”

“先喝完。”陈旭语气平静，却不容置疑。

陈月看看碗里黑乎乎的汤药，又看看哥哥，最后皱了皱小鼻子，屏住呼吸，一口气把剩下的喝光了，然后吐着舌头，小脸皱成一团。

陈旭眼里闪过一丝几不可察的笑意，从怀里掏出一个用旧报纸仔细包着的小东西，递给陈月。

陈月好奇地打开，里面是一个用木头雕刻的小马，只有巴掌大，但形态灵动，昂首扬蹄，鬃毛和尾巴的线条流畅逼真，马背上还刻着简单的鞍鞯花纹。木头被打磨得十分光滑，泛着温润的光泽。

“哇！小马！”陈月惊喜地叫起来，爱不释手地抚摸着，“哥哥，是你刻的吗？真好看！”