梁施芊从太后处回来,一路沉默不语。

采薇心有戚戚然地问道，“小姐，宁平长公主真要嫁到北燕吗？”

“嫁不嫁由不得我们，要看圣上和那些大人们的想法。”梁施芊冷声道。

就像她入宫,是祖父和父亲的安排。

她看似拥有选择的权利,实则连说“不”都不能。

家族锦衣玉食养育她十余年,她就要有所回报,这是她嫡女的责任。

人总不能两样都想占。

勋贵家中是这样，放到公主身上是同样的道理。

就是知道这个,太后才使不上力。

宁平长公主的婚事已经不是男女之情，而是国事。

朝中的大人们会怎么选,不说大周，前朝多少公主不都证明了吗？

“北燕荒凉，戎人粗鲁，公主金枝玉叶,怎能受得了……”采薇悻悻息声。

大周的名门公子,就是武将出身的，都至少懂礼数，有礼有节。

上次出使的北燕五皇子，嚣张跋扈,一看就不是良人。

以小观大,平宁长公主的和亲对象也怕是不怎么样。

闺阁女子对未来良人总带着各种期盼，但只怕没有一种是远嫁千里，嫁给一个莽夫的。

采薇不由得庆幸。

先帝尚有未出嫁的公主。

否则要是圣上从宗室或勋贵中挑选和亲人选，自家小姐就有危险了。

采薇本想问自家小姐,快到年底,今年要不要回莱国公府。

上半年太后问小姐要不要出宫,小姐拒绝了。

紧接着黄河水患，圣上忙于政事，连着两个月都没进后宫。

朝廷选秀的催促也停了。

自入宫以来，时间也有两年。

圣上一直没有开后宫的意思。

小姐年后十八了，莱国公府估计也是想要放弃了，小姐若年底归家，便能顺势留在议亲。

有“照顾”太后孝名和莱国公府的地位在，小姐还能找到不错的归宿。

经过平宁长公主一事，采薇觉得自家小姐也没那么倒霉。

好歹不用嫁到北燕去，日后连个撑腰的都找不到。

但看梁施芊有些难看的脸色，采薇默默闭上嘴巴。

她还是第一次见小姐如此失态。

梁施芊很痛苦。

她很想替平宁长公主发言。

为什么平日看不起女子，关键时刻还要让女子和亲。

女子就该被牺牲吗？

这或许也是梁施芊想为自己说的话。

她身为嫡女占用了家族的资源，需要回报家族，可是父亲哥哥呢？

他们是莱国公府的未来继承人，所以就能理所应当使用甚至浪费家族的资源吗？

哥哥名正言顺有国子监的名额，却整日与纨绔子弟蹴鞠游猎。

她琴棋书画样样要学，不光学还要学好，不能坠了莱国公府的面子。

人人皆说她是才女，可才女最后要为家族献身，帮助父兄延续家族荣耀。

她是如此，平宁长公主更是如此。

大周养着的宗室还少吗，那些王爷比公主还要享受。

为什么最后和亲永远是公主，少有王爷。

平日时，梁施芊总用自愿来欺骗，她与莱国公府是相互利用，她进宫是互惠。

平宁长公主却撕开了血淋淋的伤口。

如果是互惠，根本就不公平。

无论幼时还是现在，父母总更加重视哥哥。

为了父母的赞许，她永远是贵女中的佼佼者，习惯了保持优秀。

而哥哥吃喝玩乐，父母甚至祖父最多不过斥责一声，然后想法子给哥哥“装点门面”。

汴梁多少人暗中嘲笑钟相香火断绝，就有多少人羡慕钟离熙得到了完整的爱。

这其中就有梁施芊。

父母永远站在身后的感受，她从未体验过。

所以钟离熙能也敢成为女官，成为钟尚宫，而非永远的钟相千金。

而她却只是莱国公府嫡女，太后侄孙女。

明明她一样是“汴梁双姝”之一。

自从北燕国书送来，礼部就做好了送公主出嫁的心理准备。

然而圣上迟迟不谈和亲一事。

最终还是礼部侍郎赵成光站了出来提醒。

叶敛恍然大悟，干脆利落挑明，“和亲朕拒绝了。”

幽州的和平不一定能维持多长时间，这个时候把人嫁过去，岂不是明晃晃的送人质。

“圣上三思，和亲不能拒绝。”礼部尚书无法保持淡定了。

声援礼部尚书的官员显然不少，朝堂立刻热闹起来。

叶敛撑着脑袋看底下朝臣激烈的站出来，无一不是强调和亲的好处。

说来说去就那么几点，叶敛看着都无聊。

“这些大人比我还好名声。”叶敛冲子夜吐槽道。

区区一个舅甥之国的名头，至于扯这么多。

叶敛表示自己没那么想当长辈。

花里胡哨的，不如北燕直接去帝号、称臣爽快。

活生生的人，换个毛用不顶称号，除了占占口头便宜还有什么用。

底下臣子还在苦口婆心地劝。

不得不说，这就叶敛与他们的代沟。

甚至有的大臣以为叶敛不同意和亲居然是看在先帝的面上，夸奖了一番圣上的孝心，然后画风一转表示，先帝在世也会愿意的。

子夜觉得槽多无口。

先别说先帝要是在位大周还能不能撑过去，就说宿主的“孝心”就是天大的笑话。

先帝当然愿意，这样一来先帝就是燕帝的长辈。

以先帝好名声的样子，巴巴地就将公主送过去了。

所以说，得罪谁都别得罪女人。

看萧太后多会恶心人，燕帝中风，要知道自己成了先帝的小辈，没准都能气昏过去。

当然这就说远了。

叶敛要是这么容易被说服就不是叶敛了，转头直接离开朝堂。

等一位迂腐的老大人说完，抬头才发现龙椅上已经空了。

“此等大事，圣上怎能擅作主张，一意孤行。”老大人捂着胸口气得喘不上气。

其余朝臣也觉得物伤其类，面色灰暗。

他们纵然有想借此机会青史留名，却也是为了圣上考虑。

圣上直接离开，是半点面子都给他们留。

苏家等几个高门对视一眼，高深莫测地笑了。

钟离微想替圣上解释两句，成德已经拽着太医来了。

“圣上年轻气盛，不想让公主换得苟安，诸位大人消消气。”成德笑眯眯地说道，“不舒服就让太医把把脉，省的气坏身子。”

高门的笑僵在脸上。

果然有钟离微和成德敲边鼓，几位刚烈的老大人都缓了脸色。

这些大人们虽然官位不高，却都是清流，德高望重。

圣上要是将他们气出个好歹，传出去绝对不是好事。

再糟糕一点，老大人要学搞什么死谏，成全了自己的清名，叶敛逼死大臣的名头就洗脱不掉了。

叶敛可不会犯这种错误。

然而暂时安抚住激动的老大人，并不意味着结束。

叶敛高看了苏家的品德。

“拿女子做筏子，苏家可真是有出息。”叶敛都气乐了。

苏家完美诠释什么叫欺软怕硬和颠倒黑白。

不敢和叶敛对上，反而煽动舆论将矛头对上宁平长公主和太后。

将叶敛拒绝和亲的原因推在太后身上。

借此批判牝鸡司晨，全然一副为圣上叫屈的意思。

明面批判太后，暗藏的祸心也将钟相拉下了水。

“女子卑弱，理应三从四德，相夫教子，天阳地阴，男阳女阴，天理人伦……”叶敛念着高门宣传的东西。

真是将理学中的诛心之言“发扬光大”。

这是不惜牺牲自家的女眷，都要将钟相拉下马。

若是叶敛稍有私心，听任流言传播，太后和钟相都会离心，届时叶敛光杆司令，摊丁入亩和漕运都只能不了了之。

“成德，拟旨。”叶敛淡淡说道。

他要看看苏家还能得意多久。

太后和平宁长公主身处深宫，对汴梁的风雨只是有所耳闻。

钟离熙正在招募织造局的女工，反而直面了“牝鸡司晨”的纷争。

“小姐，又有人说不来了。”晴儿没好气地说道，“当初求着要来，真是变得快。”

钟离熙手中的毛笔停下，墨汁滴下，在纸上留下一点墨渍。

太后牝鸡司晨，她呢？

这场争端来的太过突然，太过猛烈。

一夜间从太后扩散到自己的身上。

“小姐，你别生气。”晴儿小声安慰道。

钟离熙从思绪中醒来，将纸团成一团，轻声道，“我没生气。”

她不怪那些女人放弃。

女子生存艰难，名声是顶顶要紧的事。

“不守妇道、不安于室的帽子压下，不是她们的错。”

钟离熙没了练字静心的气力，干脆将笔放下。

“我们出去一趟。”钟离熙道。

晴儿跺跺脚，“小姐这种时候您出去干嘛。”

外面那些人说得难听得很。

小姐去赈灾明明是好事，冒着感染的危险救了那么多百姓，那些酸儒八婆还给小姐泼脏水。

晴儿常说自己伶牙俐齿，和那些吵架都哭了一场。

小姐玉做的人，岂能受这种侮辱。

“龟缩在府中，还有何脸面劝说别人。”钟离熙轻笑一声。

不顾晴儿的劝阻，钟离熙换了衣服准备去茶楼。

“和亲不成，不是又要打仗。”

“太后也是把心给养大了。”

“女子夫死从子，抛头露面，啧啧。”

“相府的贵女往男人堆里扎，不怪现在都没成婚。”

“听说被退婚了，不定有什么猫腻……”

钟离熙一路脚步不停。

说曹操，曹操到。

眼前是久未出现的面容。

“钟小姐请留步。”李瓯拦住钟离熙。