夜风把墙上宫灯的烛火吹得晃了晃，墙上的影子也跟着晃。

芰荷低头看了看自己的手，指腹在掌心摩挲了两下。

鬓边的碎发拂过眼睛，她抬手挽到耳后，转身往回走。

回到屋里时，她家小姐正托着下巴，筷子搁在碗沿上。

碗里的饭几乎没怎么动，明显是在等她回来。

“小姐，您怎么还没吃？”

姒嫣目光紧盯着她，想从她脸上看出点什么。

可什么也看不出来，没有羞涩的喜悦，也没有缄默的悲伤。

就和往常一样，仿佛方才出去那一趟，只是去倒了个水。

可头上的簪子却没有了。

她纠结了好一会儿，握紧筷子，小心地问出口。

“说完了？”

“嗯，说完了。”芰荷用手摸了摸碟面，轻轻蹙起了眉。

“小姐，饭菜有些凉了，奴婢去热一下。”

“不用。”

姒嫣拉住她的手腕，按到旁边的凳上坐下，把饭推到她面前。

“就这么吃吧，无妨。”

芰荷应了一声。

拿起筷子扒拉两口饭，发现小姐还在看着自己。

那目光里有担忧，有欲言又止，还有对她的心疼。

她筷子放在桌面上，身体转过来，语气做足了准备。

“小姐想问什么，就问吧。”

姒嫣筷子头在米饭上戳了两下，到底还是没忍住。

“你跟小福子......”

“奴婢拒了。”芰荷接的干脆，眼神里没躲没闪。

姒嫣其实也猜到了。

要是答应了，脸上准得带点藏不住的喜色。

要是没答应，也该有点难过。

“你......一点都不喜欢他？”

芰荷摇了摇头，神色认真，没有半分勉强。

“不喜欢，奴婢对他没有那个心思。”

也分不出心思。

姒嫣心里虽然感到惋惜，但更多的还是松了口气。

她就怕这小丫头会难过，怕她嘴上说着没事眼睛里却藏着东西。

可看着芰荷这副样子，就知道她是真没事。

她伸手在她脸上轻轻捏了捏，带着点说不出的怜爱。

“吃饭吧。”

“好。”芰荷被捏得耳根有点红，把筷子拿起来，拨了拨菜面。

上头的凉了，底下还有点温。

她夹起底下的放到自家小姐碗里，拨开的那些自己吃掉。

用完晚膳后，她收拾好碗筷，就进了小厨房烧水。

姒嫣从柜子里拿出纸笔，平铺在桌上，开始仔细研墨。

趁着江佑泽没来，先把给娘的信写好，等他明早带出去。

不然等下折腾起来，都没有时间写了。

烛火在桌上被风吹得晃了晃，映出她伏案的身影。

值房里的人束好腰带，走到蜡烛跟前，打算吹灭蜡烛。

“大人......奴才有事相求。”一道沙哑的声音从门外传进来。

江佑泽听出了是小福子，皱了皱眉，坐到案台上。

“进来吧。”

小福子推门走进来，跪在地上，脑袋垂得低低的。

“奴才……想求大人一件事。”

他肩膀微微缩着，声音闷在胸口，手指攥着膝盖上的衣料。

“能不能换个人......给海棠院送膳。”

江佑泽没有急着应声，目光在他身上停了两息。

“她拒了你？”

小福子一愣，随即在心底苦笑，大人果然料事如神。

他以为自己藏得很好。

可那点心事在大人眼里，怕是早就写在了脸上。

他的头抵在地面上，声音带着涩意：“是。”

江佑泽手指在案台上轻叩了两下。

他转头看了眼天色，从案台上起来，理了理袖口。

他垂眸看着底下跪着的人，声音听不出情绪。

“东厂正好缺人，你明日就过去吧。”

以前总觉得他的纯真很可贵，所以只给他安排简单的活。

跑跑腿，递递东西，不用见血，不用脏手。

毕竟这宫里，干净的人太少，想着能护一点是一点。

小禄子就不一样了。

跟小福子一同入的宫，如今早见惯了刀光血影，眼里那点稚气都磨没了。

可小福子倒好，享了轻松的福，却寻到了这世间最难吃的苦。

小福子抬起头，眼眶还红着，嘴唇动了动，像是想说什么。

最终只磕了个头，带着感激的声音，哑得几乎听不见。

“谢大人。”

他退出去时，门合得很轻。

江佑泽站在案台前，看着那烛火晃了两下。

以小福子这个性子，去了东厂那种地方，要么被磨成一把刀，要么被碾成一把灰。

若他真的干出一番天地，或许与芰荷的结局也会不一样吧。

他吹灭了烛火，在黑暗中站了片刻，才抬脚往外走。

姒嫣把笔搁在砚台上，揉了揉发酸的手腕。

烛火映着纸上密密麻麻的小字。

她拿起来吹了吹墨迹，从头到尾扫了一遍，确认没写什么不该写的。

门被推开时她头也没抬，拿起笔在信的末尾处补了一句。

笔尖刚落在纸上，就被人从背后圈住了。

江佑泽下巴搁在她肩窝里，偏头吻了下她的侧脸。

他身上还带着夜露的凉意，混着那股熟悉的清气息。

“这是？”

姒嫣耳边有些痒，偏头蹭了蹭，稳住手中的笔。

“给我娘写的信，你明日让我爹带回去吧。”

写完她又想到了什么，将笔塞到他手里，“你也写一句。”

江佑泽低头看着信纸上的簪花小楷，拇指摩挲着笔杆。

怀里的人正仰着脸等他，眼睛里映着他发怔的模样。

他喉结滚了滚，哑着嗓子问：“写什么？”

“都可以呀！”姒嫣往旁边挪了挪，给他腾出地方。

“反正这是给娘写的。”

又不是给什么外人，或着需要斟酌措辞。

江佑泽看着那片空白，笔尖悬在纸面上方，迟迟没有落下。

脑海里不知在想些什么，眼眶都泛起了热意。

过了好一会儿，他才提笔蘸墨，在纸上落了几个字。

“惟愿娘安好，勿念。”

姒嫣低头看着那行字，嘴角不自觉地弯了弯。

她把信纸拿起来，轻轻吹干墨迹，折好放进信封里。

江佑泽伸手把她抱起来，放在自己腿上坐着。

他的手臂从她腰后绕过来，下巴在她肩窝里蹭了一下。

心头翻涌的情绪在闻到她身上的气息后，慢慢平复下来。

沉到最深的地方，安安静静的。

他偏了偏头，嘴唇擦过她的耳廓，声音压得低低的。

“写完了，沐浴去吧。”