武后脚边有了来俊臣和周兴，就像女猎人身边多了两只不停咬人恶犬。

有了这些酷吏，以及他们身边的帮凶们，武后的宝座坐得稳稳当当的。

但有阅历的朝臣都知道，武后铁腕高压统治之下的长安，甚至整个京兆地区，都是阴云密布。

朝政上的波澜，犹如江面上的风起云涌，时刻考验着官员的智慧和平衡能力。

在酷吏们无事也要咬三分的情况下，文武武将们人人自危，都不敢多走一步、多说一句。

武后却还要硬压着官员们替她卖命干活。

因为武后并不是昏庸的君主，她知道只靠自己一个人，是干不了天下所有的活的。

但酷吏的存在，又让官员们不愿意干活，不愿意多惹麻烦。

多做多错、少做少错、不做不错。

这些已经是官场上，人人都知道的规则。

又有哪个官员，不爱惜自己的命呢？

在这样的环境下，却也有像楚金那样的傻子，在埋头苦干。

一直以清正、廉洁、正直，让对手抓不到把柄的楚金，本可立于不败之地。

因为楚金认真肯干，武后和朝廷交给的差事，没有一桩不认真做的。

也因此，楚金不仅能够官至刑部侍郎，身居高位，还被高大人推举外放广陵，任尚书。

广陵既是个繁华之地，还是一个军事要塞，文人墨客云集，商贾富绅云集。

广陵是个极有油水的地方，广陵尚书，名头上虽然不如京官气派，但实惠多多。

说起来，在京城做官，地位高是不假。

但论起实惠，还是外放的官员捞得多，赚得足。

三年清知府，都是十万雪花银，更何况是广陵尚书。

所以人人听说高大人举荐楚金任广陵尚书，都以为是亲家之间“互相帮助”。

其实，正直如楚金，懂他如高大人，这是真正的“举贤不避亲”。

因为此时的广陵，正经历着武后登基以来，最大的旱灾和蝗灾。

此刻，广陵农田颗粒无收，粮食短缺、民众流离失所。

灾荒时期，朝廷需要派官员开仓放粮、减免赋税、安置流民。

这种时候，没有人比楚金，更适合做这个临危受命的广陵尚书了。

楚金也果然不负众望，上任广陵尚书后，面对广陵旱灾和蝗灾的双重困境，展现出卓越的才能和智慧。

在治理旱灾方面，楚金深知水乃农之命的道理，决定修建水渠，解决水源问题。

楚金亲自带领大小衙役巡视河道，确定修建渠道的路线。

在挖沟渠的过程中，楚金甚至亲力亲为，亲自带着下属一起，给工匠们送水送饭，极大地鼓舞了工匠的士气。

经过数月，一条条新的渠道建成，有效地缓解了广陵旱情。

在治理蝗灾方面，楚金了解到蝗虫繁殖速度惊人，单纯依靠人工捕捉难以奏效。

楚金组织百姓和衙役们大量繁殖和释放捕食蝗虫的燕、鹰等。

利用蝗虫的天敌，那些鸟类来控制蝗虫数量。

这些鸟类在田野间飞翔，捕食蝗虫，也遏制了蝗灾的蔓延。

此外，楚金还让农人们在田间种植一些蝗虫不喜欢吃的大蒜、洋葱等植物，驱赶蝗虫。

楚金在治灾的同时，也知道惜民力，减民负。

楚金下令免除受灾最重州县的赋税，让百姓有更多的精力投入到灾后修复中。

楚金还设立了“应援府”，为受灾严重的农人提供食物和衣物等必需品。

楚金的这些措施，让灾民感受到朝廷的关怀，感恩戴德，人人都称颂张楚金张大人是个清官，是个好官。

可就在广陵的灾民们生活逐渐恢复正常的时候，一丝阴云，一只黑手却向楚金扑来。

我担心了半辈子的事，终于露出眉目，开始发生了。

可直到那时候，我仍然不知道幕后主使到底是谁。

一日，楚金如往常一般，在广陵尚书府内审阅公文。

楚金不时挥笔批注，一丝不苟，忽然，一阵急促的脚步声打断了他的沉思。

原来是楚金从刑部带到广陵府的一名下属，步履匆匆而来，面色凝重。

“张大人，不好了！”

“有人在朝中散布谣言，说您与徐敬业暗中勾结，图谋不轨！”

下属的声音带着几分颤抖，他心里知道，谣言接下来经常是与酷刑挂钩的。

楚金闻言，眉头紧锁，漆黑的眼眸中闪过一丝怒意。

楚金知道在武后治下，深陷谣言旋涡的危险，就像站在长在悬崖的枯木顶端一样。

就像楚金费劲力气戳穿的，“湖州刺史裴光联谋徐敬业造反密信案”一样。

然而，楚金很快便冷静下来，沉声问下属：“可有证据？”

下属摇头：“并无确凿证据。”

紧接着，下属又面色灰暗，“只是听说，有人在朝中四处游说。”

“散布谣言的人言之凿凿，许多官员都信以为真。”

“但咱们的人，也没有什么圈子和帮派，不清楚散布谣言的源头到底是谁。”

楚金心中明白，这不过是那些想要害人的人，比如刑部司阅信郎中之流的恶犬们的诡计罢了。

楚金站起身来，拍了拍下属的肩膀，反而安慰下属。

“无妨，清者自清。”

“你且去告知同僚们，不必惊慌，我自会应对。”

下属点头退下，楚金却陷入了沉思。

楚金知道，这次事件并非空穴来风，必定是有人在背后推波助澜。

楚金知道自己必须小心应对，否则一旦落入奸人的圈套，后果不堪设想。

楚金害怕吓到我和韦生，甚至连我们都没有告诉，一个人在前衙苦思。

可实际上，当谣言已经传到广陵的时候，能够给楚金和我们准备“应对”的时间已经接近于零了。

就在楚金点着灯烛，对着蜡烛花出神的时候，一名广陵府的侍卫匆匆而入。

侍卫手中捧着一份诏书，气喘吁吁地说：“大人，皇上急诏！”

楚金当时心中一紧，暗道不妙，连忙接过诏书。

只见诏书上面写着：“广陵尚书张楚金，即日一人返朝入宫面圣。”

楚金心知，此次入宫非同小可，必与诬告有关。

然而，楚金并无畏惧，只是走到后衙，看了看在卧房中沉睡的我，摸了摸我的手。

这些，都是一直留在我身边，没有嫁人，一手帮我带大韦生的贴身侍女梅朵告诉我的。

楚金穿好骑行服，把官服背到行囊里，令人备了最快的宝马，只带了一个下属，一起策马回长安。

和下属策马日夜兼程赶回长安大明宫的楚金，在下属的服侍下，换上官服。

楚金甚至都来不及洗去面上的尘土，就赶快让宫门前的小官向内禀报。

宫中的气氛异常肃穆，在女官的陪同下，楚金沿着长长的宫道，一步步走向武后的寝宫。

楚金的心中充满了忐忑与不安，步入金碧辉煌的皇宫，每一步都走得格外沉重。

楚金深知，自己即将面对的是一场关乎个人和家族命运的重大考验。

沿途的宫人们见楚金神色凝重，都纷纷避让，不敢有丝毫怠慢。

来到皇帝寝宫外，楚金深吸了一口气，调整好自己的状态，然后缓缓步入。

寝宫内，武后正坐在龙椅上，目光如炬，直视着楚金。

武后身旁，站着几位朝廷重臣，武后打扮轻便，朝臣着装中规中矩。

武后当权后，居然让一个前皇后的寝宫，变成了议政的朝堂。

对于那些跪在地上的，以七尺男儿自傲的朝臣们来说，真是一种讽刺。

楚金发现，跪在地上的朝臣中，竟然包括楚金的前同僚，经常向楚金请教律法的周兴！

此刻的楚金，完全忘却连日策马的疲乏，挺身跪下行礼，声音洪亮。

“臣张楚金，参见圣皇，愿圣皇万岁万岁万万岁。”

武后微微颔首，示意楚金起身，然后就直接切入正题。

“张楚金，周兴说你与徐敬业暗中勾结，图谋不轨，此事你可否有解释？”

楚金抬头，直视着武后的眼睛，语气坚定地说。

“臣冤枉！臣与徐敬业并无私交，更无勾结之事。”

“周兴所言，纯属无稽之谈，臣愿以性命担保！”

武后沉默片刻，目光在周兴和楚金之间来回扫视。

武后深知周兴和来俊臣之流，狡猾多端，而楚金一向忠诚可靠。

此次造反之谋，究竟孰真孰假，武后心中也没有定论。

这时，周兴突然站出来，指着楚金大声说，“皇上明鉴！”

“臣有证据，显示张楚金与徐敬业有书信往来。”

“且内容暧昧不清，足以证明他们之间的勾结！”

楚金闻言，心中一惊。

楚金作为来俊臣和周兴这些阅信郎中的前同僚，深知他们的狡诈。

但楚金没想到，一直不露狗牙，甚至还做出谦虚好学姿态的周兴，竟真的准备了伪造的证据。

楚金不断提醒自己不要慌张，尽量冷静地反驳周兴的指责。

“圣皇，臣从未与徐敬业有过书信往来。”

“周兴所呈证据，必定是之前臣破获的裴光密谋信一样，系伪造无疑。”

“臣恳请圣皇明察秋毫，还臣一个清白！”

武后再次陷入沉思，她知道，这件事情不能草率行事。

造反谋逆，危及国体，必须仔细调查清楚。

武后轻轻地挥了挥手，没有当堂表态，而是淡淡地说了几句。

“你们二人先回去，不可离开寓所，朕会派人彻查此事。”

武后的声音冰冷而坚定，“若是发现有人构陷忠良，朕必严惩不贷！”

“若是发现有人造反谋逆，也不可轻饶。”

楚金和周兴同时躬身行礼，然后缓缓退出了武后的寝宫。

直到楚金从大明宫里退出来的时候，心里还没有放弃对武后能够明察秋毫的期望。

楚金甚至还只是想着，这是一场政治诬陷的闹剧，只要过一阵禁足生活就会风平浪静。

楚金甚至已经决心今后要更加小心谨慎，少说少做，保全自己和家人。

可就在楚金回到京城房内的当晚，就被周兴带人绑入了刑部大牢。

从此，除了爹几乎散尽家财，才得以在大牢见到楚金一面之外，再也没人见过楚金。