卫生部大楼。

李副部长办公室里，桌上的内部红色专线骤然响起。

铃声又急又响，震得桌上的搪瓷茶缸都微微发颤。

李副部长一把抓起话筒。

电话那头汇报了几句。

李副部长猛地站起身，椅子腿在地板上划出刺耳声响。

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「你确定？」

「梅奥诊所的哈里森，以私人名义向叶蓁发了正式邀请？」

「邀请函里还提到了诺奖提名支持材料？」

他握着话筒的手紧了紧，眼里一下亮了。

「好。」

「这就不是一封普通邀请函了。」

挂断电话，李副部长站在办公室中央，半天没动。

欧洲那边已经被叶蓁打服了。

英国丶德国丶法国的病例数据摆在那里，连《柳叶刀》都让出了封面和冠名权。

可美国始终没有真正表态。

北美那批顶尖医学机构丶核心期刊和学术会议，依旧掌握着相当大的国际话语权。

「华夏标准」想真正走出去，就绕不开那片大洋彼岸的土地。

如今梅奥愿意腾出最高规格的报告厅，让北美心外科的专家当面提问，这不是送上门的荣誉。

这是一个撬开北美医学界大门的机会。

李副部长不再犹豫，立刻拨通北城军区总院的电话。

北城军区总院，涉外专病区。

两台高危手术刚刚结束。

叶蓁摘下手套，随手扔进医疗废品桶。

她走到水池边，低头洗手。

洗手衣的后背已经被汗水浸透，贴在肩胛骨上。

护士长刚拿着毛巾走过来，办公室里的电话便急促响起。

刘小禾接起电话，只听了两句，神色立刻变了。

「叶老师，卫生部李副部长的电话。」

「说是十万火急。」

叶蓁擦乾手，接过电话。

「李副部长。」

「小叶，大好事！」

李副部长的声音里压不住兴奋。

「梅奥诊所的邀请函，你已经看到了吧？」

「这次机会非常难得。」

「部里可以立刻替你办手续，护照丶签证丶外事接待丶安保，全都由我们来协调。」

「你只要定下时间，咱们马上出发去美国。」

叶蓁翻开桌上刚送来的病历卡。

「这批已经排好的患儿，谁来接手？」

李副部长的声音顿了一下。

「小叶，出访最多十天半个月。」

「手术可以往后调整。」

「不行。」

叶蓁回答得没有半点犹豫。

「我的排期已经排到月底。」

「这里面有肺动脉高压快速进展的孩子，有反覆缺氧发作的孩子，还有两名随时可能进心衰的患儿。」

「他们等不了十天。」

李副部长压着火气，尽量放缓声音。

「小叶，我明白你的顾虑。」

「可你去美国，不是为了拿一个奖，也不是为了给自己脸上贴金。」

「你建立的标准如果能被北美医学界承认，更多医院会愿意采用，更多机构会愿意拿出病例丶设备和数据参与合作。」

「你一个人一天能做十几台手术。」

「可要是全世界有一千个医生按你的标准做手术，能救下多少孩子？」

叶蓁的目光落在白板上。

上面密密麻麻写着患儿姓名丶年龄丶病情评级和手术时间。

她沉默片刻。

「学术交流可以。」

「让他们来中国。」

「我没有时间为了开一场报告会，把这些孩子晾在病床上。」

李副部长彻底急了。

「小叶，这是国家医学界打开国际局面的机会！」

「梅奥主动递来邀请，不是每年都有。」

「你要是能站上那个讲台，让北美那些人亲眼看见华夏标准，获奖的机率会高的多。」

叶蓁语气仍旧平静。

「病人不是我谈条件的筹码。」

「我不会为了谁的认可，临时打乱危重患儿的救治顺序。」

她说完，将话筒递给旁边的周海。

「周院长，你和部长谈。」

周海硬着头皮接过电话。

「李副部长，您先消消气。」

「我再劝劝她。」

「好吧。」

电话那头传来一声重重的叹息。

下一秒，电话被挂断。

周海握着听筒，听着里面的忙音，头皮都麻了。

他转头看向叶蓁。

「我的姑奶奶。」

「那可是部里的电话。」

「你这脾气也太硬了。」

叶蓁换上乾净的白大褂，拿起听诊器。

「周院长，三床患儿上午的血氧波动过。」

「我去看一眼。」

顾铮始终站在一旁。

从头到尾，他没有插话。

他只是走到炉子边，掀开饭盒盖子。

红烧肉和白米饭还冒着热气。

顾铮端起饭盒，走到叶蓁面前。

「查房可以。」

「先把午饭吃了。」

叶蓁停下脚步。

顾铮把筷子塞进她手里。

「吃完再去。」

周海看着这两口子，忍不住摇头。

一个连卫生部副部长都敢顶。

一个不劝她去争荣誉，只管她有没有按时吃饭。

偏偏这两个人站在一起，谁都觉得理所当然。

卫生部大楼。

李副部长挂断电话后，在办公室里站了足足半分钟。

窗外天色阴沉。

他盯着楼下进出的车辆，眉头越拧越紧。

叶蓁不是不懂大局。

她比谁都清楚，一套医学标准走向国际意味着什么。

可她更不愿意丢下眼前的孩子，给所谓的国际荣誉让路。

这件事要是处理得太硬，别说去美国交流。

以后卫生部再想协调她参与国际项目，恐怕都不会容易。

秘书敲门进来。

「李副部长，您找我？」

李副部长转过身。

「备车。」

秘书一愣。

「您要去哪儿？」

李副部长沉声道：「顾家老宅。」

「能劝得住叶蓁的人不多。」

「但顾家老爷子是第一个。」

晚上六点。

一辆黑色红旗轿车停在胡同口。

李副部长提着两盒精装点心，又拎着一包特供大红袍，下车走进顾家老宅。

院门被警卫员拉开。

院子里，顾老爷子穿着对襟褂子，坐在藤椅上纳凉。

石桌上摆着半导体收音机，里面正咿咿呀呀放着京戏。

顾奶奶坐在一旁择芹菜。

月光落在老人花白的头发上，院子里一片安静。

顾老爷子抬了抬手。

「搬凳子。」

「李副部长提着东西上门，有要事儿？」

李副部长把礼物放在石桌边，顺势坐下。

「老首长，确实有件大事。」

「您孙媳妇叶蓁大夫，收到美国梅奥诊所的正式邀请函了。」

「英国那边的威廉士爵士，也准备联合多国医学专家，为她提交诺贝尔医学奖提名材料。」

顾奶奶手一顿。

一根芹菜掉在石板上。

顾老爷子没有立刻说话。

老人原本微微佝偻的背，一点一点挺直了。

李副部长身体前倾。

「老首长，这不仅是小叶个人的荣誉。」

「如果她能去梅奥开一场报告会，让北美那批最难啃的专家承认华夏标准，咱们中国医学界就真正把旗子插到国际最前面了。」

顾老爷子端起茶壶，给自己倒了一杯凉茶。

「好事是好事。」

「你跑来找我，说明你碰上难处了。」

李副部长叹了口气。

「小叶不肯去。」

「她说手里病人太多，谁都不能往后拖。」

「我劝不动她。」

「老首长，您能不能出面劝劝？」

顾老爷子端起茶杯，慢慢抿了一口。

随后，他把茶杯稳稳放回石桌上。

「小李。」

「老首长，您说。」

「你是不是觉得，我顾家的孙媳妇，该为了外国人的奖项，把手里危重的病人扔下不管，跑到大洋彼岸给人开报告会？」

李副部长连忙摆手。

「老首长，我绝不是这个意思。」

「这是世界医学界最高荣誉，是国家的话语权。」

顾老爷子盯着他。

「国家的话语权，是靠什么挣来的？」

「靠她把一个个孩子从手术台上救下来挣来的。」

「不是靠她把病人丢下，去给谁表演挣来的。」

李副部长额头微微冒汗。

「老首长，我明白。」

「可这次的意义确实不同。」

「梅奥那边的门一旦打开，华夏标准就不只是欧洲认可，而是全球都绕不开的临床规范。」

「往后会有更多孩子因此获救。」

顾老爷子沉默下来。

收音机里，一段京戏唱腔悠悠拉长。

顾奶奶放下手里的芹菜，轻声开口。

「老头子。」

「小叶这孩子，心里装着病人。」

「可她要是真能教会更多人救孩子，也是一件大好事。」

顾老爷子抬头，看向李副部长。

「小叶不肯去，不是她没担当。」

「是你们把事情办得太粗。」

李副部长立刻坐直。

「老首长，您说。」

「第一，医院里排好的危重患儿，一个都不能耽误。」

「你们卫生部要拿出具体方案，谁接手，怎么接手，术后出了问题谁负责，都得写明白。」

「第二，叶蓁最多能离开几天，由她自己定。」

「第三，梅奥既然请人，就不能只让她站在台上挨质疑。」

顾老爷子顿了顿，声音沉下来。

「我们不要太软，蓁丫头不是去求他们承认的。」

「她是去告诉他们，什么才是领先世界的技术。」

李副部长心头猛地一震。

「老首长，我明白了。」

顾老爷子摆了摆手。

「你把这些事办妥。」

「我去劝她。」